João, O Precursor O Mensageiro Que Anunciou A Luz Que é Jesus

João Batista
Relacionadas às profecias sobre o nascimento de Cristo, encontramos predições concernentes a um que haveria de precedê-Lo, preparando o Seu Caminho. Não é de surpreender que a
Anunciação do Advento imediato do precursor tenha sido rapidamente seguida pela do Messias; nem que as proclamações tenham sido feitas pelo mesmo Embaixador Celestial — Gabriel, enviado da presença de Deus.”Cerca de quinze meses antes do nascimento do Salvador, Zacarias, sacerdote da ordem aarônica, estava oficiando em suas funções no templo em Jerusalém. Sua esposa, Isabel, era também de família sacerdotal, pertencendo à descendência de Aarão. O casal não havia sido abençoado com filhos, e na época a que nos referimos, estavam idosos, tendo perdido, com tristeza, a esperança de posteridade. Zacarias pertencia ao turno sacerdotal de Abias. Esta era a oitava entre as vinte e quatro ordens estabelecidas pelo rei Davi, as quais se revezavam cada semana para servir no santuário. Quando o povo retornou da Babilônia, apenas quatro desses turnos estavam representados, cada um com uma média de mais de mil e quatrocentos homens. Durante sua semana de serviço, era requerido de cada sacerdote que mantivesse escrupulosa pureza cerimonial. Ele tinha que se abster de vinho e alimentos, exceto os especialmente prescritos; tinha que banhar-se freqüentemente; permanecia dentro dos recintos do templo, ficando, portanto, privado da associação familiar; não lhe era permitido aproximar-se dos mortos, nem prantear, segundo o costume estabelecido, se a morte lhe roubasse mesmo um de seus entes mais próximos e queridos. A seleção diária do Sacerdote que devia entrar no Lugar Santo e queimar incenso no Altar de Ouro, era determinada por sorte; e por fontes históricas, não escriturísticas, sabemos também que, em virtude do grande número de sacerdotes, a honra de assim oficiar raramente cabia duas vezes à mesma pessoa. Neste dia, a Sorte Caíra Sobre Zacarias. Era uma ocasião muito Solene na vida do humilde Sacerdote judeu este único dia de sua vida em que lhe era requerido o serviço especial e particularmente Sagrado. Dentro do Lugar Santo, ele ficava separado apenas pelo véu do templo do Oráculo ou Lugar Santíssimo  o Santuário Interior no qual ninguém, senão O Sumo Sacerdote, podia entrar, e este apenas no dia da Expiação, depois de uma longa preparação cerimonial. O lugar e a ocasião provocavam os sentimentos mais nobres e reverentes. Ao
ministrar Zacarias no Lugar Santo, o povo fora curvou- se em oração, esperando que aparecessem as nuvens da fumaça do incenso sobre a grande divisão que formava a barreira entre
o lugar de assembléia  geral e o Lugar Santo, e esperando a reaparição do sacerdote e o pronunciamento de sua bênção.
Nesse momento Supremo de Seu Serviço Sacerdotal, apareceu ante os olhos assombrados de Zacarias, à direita do altar do incenso, um Anjo do Senhor. Haviam passado muitas gerações entre os judeus, desde que se manifestara, dentro do templo, uma presença visível não humana, tanto no Lugar Santo como no Santíssimo; o povo considerava as visitações pessoais de seres
celestiais como ocorrências do passado; haviam chegado quase a crer que não havia mais profetas em Israel.
Não obstante, havia sempre um sentimento de ansiedade, semelhante a uma expectativa preocupada, cada vez que um sacerdote se aproximava do santuário interior, que era considerado A Morada Particular de Jeová, na esperança de que Ele condescendesse em visitar Seu povo. Em vista dessas Condições, lemos sem surpresa que essa presença Angélica perturbou Zacarias e causou-lhe medo. As palavras do visitante celestial, entretanto, foram confortadoras, e de importância surpreendente, apresentando a indiscutível afirmação de que suas orações tinham sido ouvidas, pois sua esposa geraria um filho, que deveria ser chamado João. A promessa foi ainda mais longe, especificando que a criança nascida de Isabel seria uma bênção para o povo; muitos se regozijariam com seu nascimento; ele seria grande aos olhos do Senhor e não deveria beber vinho nem bebidas fortes; seria cheio do Espírito Santo; através dele, muitas almas se voltariam para Deus, e precederia o Messias, preparando o povo para recebê-lo.